Segundo dados da Academia Americana de Oftalmologia, dois em cada três americanos acreditam no mito de que a perda de visão é inevitável à medida que envelhecemos.
O envelhecimento pode afetar os olhos – mas a perda de visão não é a norma na velhice. A entidade listou as alterações mais comuns na visão e na saúde ocular que os idosos devem observar e as melhores maneiras de prevenir problemas oculares graves. Confira!
Sinais comuns de envelhecimento dos olhos
1. Dificuldade para ler letras miúdas
A presbiopia é comum após os 40 anos. Isso torna as atividades como ler ou costurar mais desafiadoras. Óculos de leitura podem ajudar, assim como lentes de contato e cirurgias refrativas, cada caso é um caso.
2. Dificuldade para enxergar à noite
Os idosos podem notar que seus olhos demoram mais para se ajustar e focar no escuro do que antes. Estudos sugerem que os bastonetes do olho, responsáveis pela visão na penumbra, enfraquecem com a idade. É por isso que dirigir fica mais complicado à noite ou durante o mau tempo.
3. Olhos secos
Os idosos tendem a produzir menos lágrimas. Esta é uma condição ocular desconfortável chamada olho seco. O olho seco é especialmente comum entre mulheres que já passaram pela menopausa. O oftalmologista recomendará o melhor tratamento para olho seco.
4. Perda de sensibilidade ao contraste
Pode ser mais difícil distinguir objetos de fundos de cores semelhantes, como leite em um copo branco. Esta é uma perda de sensibilidade ao contraste. Técnicas de baixa visão podem ajudar nisso, como usar cores opostas pela casa.
5. Pálpebras vermelhas e inchadas
A blefarite é uma inflamação das pálpebras. A blefarite se torna mais comum devido a alterações hormonais à medida que envelhecemos. Os sintomas incluem olhos vermelhos ou inchados, crostas ao redor dos cílios ou dor.
6. Manchas ou moscas volantes
A substância vítrea ou gelatinosa que preenche o meio do olho pode engrossar ou encolher à medida que envelhecemos. Quando isso acontece, pequenos pedaços de gel podem se formar e moscas volantes podem aparecer. Isso geralmente é inofensivo. Se de repente você começar a ver muitas moscas volantes, converse com seu oftalmologista.
7. Flashes de luz
Quando as pessoas veem flashes de luz ocasionalmente, geralmente é um sinal de envelhecimento. Esses flashes surgem quando o vítreo esfrega ou puxa a retina. Assim como as moscas volantes, discuta com seu oftalmologista se houver um aumento repentino na frequência de aparição dos mesmos.
8. Sensibilidade ao brilho
Idosos com certas doenças oculares podem tornar-se cada vez mais sensíveis ao brilho. Boas maneiras de diminuir o desconforto são:
- Ajustar a iluminação ao redor da casa;
- Cobrir os olhos com óculos escuros e um chapéu de aba larga enquanto estiver ao ar livre; e
- Usar um filtro de tela fosco em dispositivos digitais.
9. Catarata
Metade dos americanos com mais de 75 anos desenvolve catarata. A doença ocorre quando o cristalino dentro do olho fica turvo, dificultando a visão. A catarata pode ser tratada com cirurgia.
10. Degeneração macular relacionada à idade (DMRI)
A DMRI é uma doença ocular comum, geralmente encontrada em adultos com mais de 50 anos. Os pacientes podem não notar sintomas durante os estágios iniciais da doença. Mas a visão central acabará por declinar. O tratamento varia dependendo do tipo de DMRI.
11. Glaucoma
Pessoas de todas as idades podem ser diagnosticadas com glaucoma, mas a doença é mais comum entre idosos. A doença danifica o nervo óptico e pode levar à cegueira se não for tratada precocemente. Os sintomas muitas vezes passam despercebidos. Fazer exames oftalmológicos regulares é a melhor maneira de se proteger da perda de visão.
12. Doença ocular diabética
A retinopatia diabética é outra das principais causas de perda de visão entre adultos. Níveis muito elevados de açúcar no sangue podem danificar os vasos sanguíneos da retina. Este dano causa perda de visão. Existem várias opções de tratamento para a retinopatia diabética.
13. Câncer ocular
Embora o melanoma ocular seja raro, ele é o câncer ocular mais comum e é mais comum em adultos à medida que envelhecem. Os primeiros sintomas do melanoma ocular muitas vezes passam despercebidos. É por isso que os exames oftalmológicos de rotina são particularmente importantes para detectar esse câncer precocemente. O diagnóstico do melanoma ocular começa com um exame oftalmológico.
14. As quedas podem causar lesões que ameaçam a visão
As quedas tornam-se mais prováveis à medida que envelhecemos devido a alterações no equilíbrio e na visão. Isso pode causar lesões graves, incluindo lesões oculares – que acontecem com mais frequência em casa. Ajustes simples pela casa minimizam o risco de queda, incluindo:
- Amortecimento de cantos afiados de móveis e utensílios domésticos,
- Fixação de grades e barras de apoio no banheiro;
- Tapetes e esteiras antiderrapantes.
15. Sono ruim
A pesquisa sugere que nossos olhos absorvem menos luz azul à medida que envelhecemos. É por isso que o nosso corpo produz frequentemente menos melatonina na velhice, o que pode perturbar os ciclos normais de sono-vigília. Acredita-se também que os problemas do sono sejam mais comuns em pessoas com glaucoma e doenças oculares diabéticas.
16. Problemas de saúde podem aparecer primeiro nos olhos
Os exames oftalmológicos de rotina são importantes para garantir a saúde geral. Pressão alta, colesterol alto, deficiência de vitaminas e diversas doenças podem ser detectadas através dos olhos antes que qualquer sintoma apareça. Um exame oftalmológico pode até revelar o risco de demência em um idoso.
17. Conhecer o histórico de saúde da sua família
Identificar fatores de risco é importante para prevenir doenças oculares graves. Discuta história familiar, etnia, idade e outros fatores com seu oftalmologista.
18. Uma vida saudável é importante
Hábitos saudáveis, como praticar exercícios e comer bem, sempre foram importantes para a saúde. Isto é especialmente verdadeiro à medida que você envelhece. A prevenção de condições como obesidade ou diabetes também protegerá sua visão.
19. Ferramentas para visão subnormal podem ajudar
A perda de visão não é uma parte normal do envelhecimento. Mas se você tiver perda de visão devido a uma doença ocular, as ferramentas para visão subnormal podem ajudá-lo a manter a independência. Elas variam de aplicativos para smartphones que leem texto em voz alta até lupas portáteis. Uma equipe de reabilitação de visão subnormal pode fornecer recomendações personalizadas para tornar a vida mais fácil.
20. Prepare-se para exames ao cuidar de pessoas com Alzheimer e demência
Se você cuida de alguém com demência, deve estar atento aos exames oftalmológicos de rotina, pois eles podem ajudar a proteger a visão desse paciente.
21. Exames oftalmológicos com mais frequência
À medida que envelhece, procure fazer exames oftalmológicos com mais frequência para ter certeza de que está tudo bem com sua saúde ocular. Idosos com mais de 65 anos devem consultar um oftalmologista anualmente.